Data viitoare cand mai cumparati o sticla de ulei de masline, fiti mai cu bagare de seama. Un nou studiu al University of California – Davis pretinde ca doua treimi din mostrele (luate absolut la intamplare de pe rafturile magazinelor) de ulei de masline importat, asa-numitul extra-virgin, nu-si merita numele. „The Olive Oil Chemistry Lab” are o plantatie de 2.000 de maslini in campusul din Davis. „E ca si cand am avea propriul nostru CSI” spune chimistul Charles Shoemaker, care conduce laboratorul. El impreuna cu colegii sai pretind ca majoritatea mostrelor de ulei „extra virgin” importat au esuat a atinge criteriile asteptate.
Pentru a fi extra-virgin, uleiul de masline nu poate fi ranced sau botezat cu uleiuri mai slabe. Charles Shoemaker nu a fost surprins de faptul ca cele mai multe dintre cele 14 branduri importante nu au trecut anumite teste. „Facem studii spectroscopice in cautarea oxidarii” spune el. Asta inseamna ca uleiul este vechi sau stricat. Charles Shoemaker spune deasemenea, ca testele pentru acizi grasi sunt importante „pentru a ne asigura ca uleiul este tot din masline si nu a fost „botezat” cu cel de soia, floarea soarelui sau cu alte tipuri de ulei.”
„A devenit o practica foarte sofisticata alterarea uleiului de masline in intreaga lume” spune Shoemaker. Laboratorul pe care-l conduce poate demonstra defectele, degradarea si diluarea uleiului.
Studiul a fost finantat de catre California Olive Oil council, deci nu este surprinzator faptul ca reprezentanti ai importatorilor de ulei de masline pun in discutie validitatea datelor.
„Este iresponsabil sa creezi perceptia gresita ca sunt facute pe baza unor teste nerecunoscute”, spune el. „Aceste rezultate contrazic direct 20 de ani de prelevare de probe mult mai ample decat ceea ce aceste rezultate arata.”
Nu a fost niciodata o definitie juridica in SUA pentru gradele uleirilor de masline, insa noile reglementari americane vor fi conforme cu standardele internationale. Incepand din octombrie, uleiurile de masline din orice tara producatoare de ulei de masline, inclusiv America, vor fi supuse prelevarii de probe aleatorii de pe rafturile magazinelor.