Sofran – cel mai scump aliment si condiment din lume. Suta de grame a acestei bogatii costa intre 400 si 2.000 lire, de aceea este unul din cele mai pretioase ingrediente din lumea culinara supranumit si „aurul rosu”. Un singur firicel da gustul unui preparat, dar pentru aroma perfecta nu exagerati, riscati sa obtineti un gust amar.
Pentru 1 kg de sofran se culeg 150.000 – 250.000 de flori – (Crocus sativus), rude cu brandusele, iar fiecare floare produce doar 3 stamine; 1 gr de praf de sofran e format din cateva sute de firicele fine.
Dar mare grija! Nu toate florile Crocus produc sofran, iar unele din ele sunt chiar otravitoare!
Pentru a-l avea in bucatarie e nevoie de o munca titanica: Crocus sativus infloreste o singura data pe an, o saptamana, iar staminele ei trebuie culese cu mana dupa care sunt puse la uscat. Cea mai mare parte din productia globala de sofran vine din Iran dar in fotografiile de mai jos este surprins la cules de Crocus sativus un grup de femei din Afganistan. Fotografiile apartin fotografului Agentiei France-Presse Aref Karimi iar cultura se afla in Ghoriyan District in Herat, vestul Afganistanului. Industria in provincie are angajate cam 6.000 de persoane dintre care 4.000 sunt femei pe o suprafata de culturi de 325 hectare si o productie exportata in India, Europa, SUA si China.
In Europa sofranul a fost introdus prin Spania inca din secolul XIV.
