In anul 1000 inainte de Hristos erau numai 0,3 miliarde de oameni pe planeta. Apoi cu doar vreo doua secole in urma, populatia planetei numara un miliard. Era in 1804. Insa dezvoltarea medicamentelor si agricultura imbunatatita au dus la o speranta de viata mai mare pentru copii si o crestere dramatica a populatiei planetei, mai ales in vest.

Natiunile Unite au estimat in aceasta saptamana, ca pe 31 Octombrie 2011, populatia planetei va ajunge la 7 miliarde. Doar 200 ani in urma erau 1 miliard de oameni, iar 150 de ani mai tarziu, numarul a crescut la 3 miliarde. Dar in ultimii 50 de ani, populatia planetei mai mult decat s-a dublat si este estimata sa creasca pana la 15 miliarde pana in 2100. Asa cum subliniaza si Natiunile Unite, aceasta rata de crestere aduce cu ea enorme provocari. Satisfacerea nevoilor de baza a atat de multor oameni va insemna cresterea distributiei si transportului a tot mai mula hrana, in acelasi timp furnizand mai multa apa potabila, asistenta medicala si adapost, toate fara a aduce prejudicii suplimentare mediului.